北京！見たまま 聞いたまま 日本語と中国語のはなし ～似ているようで、 実はまったく違う意味なんです！の巻～

（２０１２年１０月２８日）

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北京に住んでいる若い女性が、「見たまま聞いたまま」のレポートを届けてくれます。 　今回は、その第一弾。 　日本と中国は、お互いに漢字文化の国。 　でも、ずいぶん違うところもありますね。 　今回のレポートは、そんな中の一コマです。 　では、どうぞ…。 　（※右の写真は、本文とは関係ありません）

漢字の国、中国。 日本人も漢字を使うから、読めなくても、漢字をみれば大体の意味が分かるときもあります。 でも、そればかりを頼りにはできません。実は、「全然違う意味だった！」ということもあるのです。 今回は、そのひとつを紹介します。 【手紙】 日本語で、“手紙”といえば、自分の気持ちや用件を書いて、人に渡す紙、書簡のことですよね。 では、中国で“手紙”といえば？ 中国語を勉強している人には有名な話ですが… さぁ、みなさん、考えてみてください！ わかりましたか？ ヒントは、“どの家にも、たぶん必ずあるもの”です。 ぐるーっと、まわりをみわたして！ このさい、トイレでじっくり考えてもいいですよ！ いいですか！？ それでは、正解発表しちゃいます！ 中国語で“手紙”の意味。 それは… “トイレットペーパー”です！ どうですか！？ 同じ漢字でも、意味が全然違いますよね。 調べてみると、〝手紙〟の元々の意味は、“手元に置いて使う紙”だったのだそうです。 “手元に置いて使う紙”が、一方の日本では書簡に、もう一方の中国では、トイレットペーパーをあらわす言葉になっていったんですね。 こんな違いをみつけて楽しめるのも、漢字がわかる日本人ならではかもしれません。 ということで、たいしたまとまりはありませんが、 以上、中国語と日本語のはなし～似ているようで、実はまったく違う意味なんです！の巻～でした。 ※ちなみに、〝中国語〟と一言でいっても、中国には、様々な言葉があります。 北の人と、南の人では、話が通じないそうです。 それじゃ困るからと、〝普通語〟というのを共通の言葉にし、テレビのアナウンサーなどが話しているのは、その普通語です。この普通語は、よく、「北京語でしょ？」という人もいますが、北京語は北京語で、また別の特徴があります。

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